As máscaras usadas podem ser encontradas em quase todos os lugares, desde as ruas da cidade, praias, oceanos, estacionamentos e aos parques locais, devido ao aumento do lixo.  Utilmente ela vem sendo descartada inadequadamente. Mas, cientistas estão focados em criar uma solução de economia circular, reciclando o lixo hospitalar para criação de pavimentação/asfalto.   

Cientistas australianos mostraram como reciclar a máscara, transformando-a em uma massa asfáltica ecológica, melhorando sua ductilidade, flexibilidade e resistência.

O artigo do Mohammad Saberian, explora uma forma inovadora de reduzir os resíduos gerados pela pandemia, reciclando as máscaras usadas com outros resíduos na construção civil para aplicação em pavimentação. 

Nesta pesquisa, pela primeira vez, uma série de experimentos, incluindo compactação modificada, resistência à compressão não confinada e testes de módulo resiliente, foram realizados nas misturas de diferentes porcentagens da máscara facial triturada (SFM), adicionada ao agregado de concreto reciclado (RCA ) para aplicações de base rodoviária e de base. A introdução da máscara facial retalhada não apenas aumentou a resistência e a rigidez, mas também melhorou a ductilidade e a flexibilidade das misturas.

O estudo, em inglês, sobre reciclagem das máscaras em pavimentação, foi publicado na revista Science of the Total Environment.

Fontes:
Mohammad Saberian, Jie Li, Shannon Kilmartin-Lynch, Mahdi Boroujeni,
Repurposing of COVID-19 single-use face masks for pavements base/subbase,
Science of The Total Environment,
Volume 769,
2021,
145527,
ISSN 0048-9697,
https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2021.145527.
(https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969721005957)
Abstract: The coronavirus (COVID-19) pandemic has not only created a global health crisis, but it is also now threatening the environment. A multidisciplinary collaborative approach is required to fight against the pandemic and reduce the environmental risks associated with the disposal of used personal protective equipment (PPE). This paper explores an innovative way to reduce pandemic-generated waste by recycling the used face masks with other waste materials in civil constructions. In this research, for the first time, a series of experiments, including modified compaction, unconfined compression strength and resilient modulus tests, were conducted on the blends of different percentages of the shredded face mask (SFM) added to the recycled concrete aggregate (RCA) for road base and subbase applications. The experimental results show that RCA mixed with three different percentages (i.e., 1%, 2% and 3%) of SFM satisfied the stiffness and strength requirements for pavements base/subbase. The introduction of the shredded face mask not only increased the strength and stiffness but also improved the ductility and flexibility of RCA/SFM blends. The inclusion of 1% SFM to RCA resulted in the highest values of unconfined compressive strength (216 kPa) and the highest resilient modulus (314.35 MP). However, beyond 2%, increasing the amount of SFM led to a decrease in strength and stiffness.
Keywords: COVID-19; Waste management; Face masks; Polypropylene plastic; Recycled concrete aggregate; Pavement geotechnics